世界的な意見ですとおそらく１９８０年の冬季オリンピックアイスホッケー決勝アメリカＶＳソ連と答える方が多いでしょう。
ですが私は「ツールドフランス１９８９年大会」と断言します。
自転車ロードレースそのものがマイナースポーツなため（といってもヨーロッパではサッカーの次にメジャー競技）日本でこのレースの凄さは周知されていませんが、劇的すぎるレースでした。
まずツールドフランスの概要から説明しなくてはなりません。
１００年以上前から開催されているフランス一周自転車レースです。毎年７月に約３週間かけてフランスを一周するレースです。序盤は平たんなフランスの農業地帯を走り、後半はピレネー山脈の走り勝敗を決めます。
フランス外周を２０区間くらいに分け、１日１区間走り、その累計時間を競うものです。最終日にパリシャンデリゼに帰ってくる３２００キロの行程です。
１９８９年大会。それはフランス革命２００年記念大会でした。フランス国民の期待はフランスの英雄ローランフィニョンに集まります。そして前年優勝者のスペインのペトロデルカド。
そしてそして猟銃の暴発事故から奇跡の復活をしたアメリカの英雄グレッグレモン。当時自転車ロードレースはヨーロッパだけのものという認識があったので１人混ざっているアメリカン人は非常に珍しい存在でした。
この３選手の実力がとびぬけていましたので３人の争いになるのはわかっていました。
初日、珍事が起こります。
初日はプロローグと言って５キロ程度、顔見世を兼ねて走ります。５キロ程度の距離なのでほとんど差がつかず選手たちも本気じゃないのですが、なんと前年優勝のデルカドが遅刻するというハプニングが起こります。
ルール上遅刻時間も加算されるため、前年優勝者がいきなりの最下位。初日についた時間差を取り戻そうと、レース序盤から前年優勝者が積極的に飛ばす展開となりました。
↓遅刻してあわててスタートするデルカド
レース中盤のピレネー山脈ステージ（標高２０００ｍあたりで、鹿児島の川辺峠くらいのアップダウンが毎日１５０キロ×数日）は日替わりで暫定一位がかわる死闘が繰り返されましたが、最終日を残した時点でフランスのフィニョンが２位のグレッグレモンに５０秒の差をつけていました。前年優勝者の遅刻王デルカドは前半のチャージが響いてこのあたりで優勝争いから脱落。
↓傾斜７％前後の坂を酸欠寸前で死闘を繰り返すレモンとフィニョン
フランス一周して５０秒差！これだけでもすごい話です。
最終日はエピローグと言って、シャンデリゼ通りまでの２５キロ程度、時間にして２７分弱走るのですが、この距離で５０秒の差をひっくり返すなんて常識的に不可能です。
フランス国民はフランス革命２００年の年にフランス選手が優勝すると確信してお祭り騒ぎでシャンデリゼに集まります。祝賀パレードの準備も行われました。
ここで奇跡が起こります。アメリカのグレッグレモンが信じられないスピードで走りました。２０日間フランス一周走りぬき満身創痍の状態なのに、平均時速５４．５㌔というトラック競技の世界記録以上のタイムで２５キロを走り抜いたのです。
結局８秒差で逆転優勝、フランス一周３２００キロ走って８秒差！３２００キロと言ったら北海道の宗谷岬から直線距離で沖縄どころか台湾までの距離なんです。この長い距離を走って最終日逆転の８秒差！
フランスの優勝を確信していた観客やパレード準備の楽器隊が呆然と立ちすくんでいる中グレッグレモンとそのチームメイドだけが歓喜する異常な光景でした。
３２００キロ走り抜いた時点の選手が、体調万全のトラック競技選手より早いタイムを出すなんて当然ドーピングを疑われましたが陽性反応は出ませんでした。
当時は色モノあつかいだった空気抵抗を考慮したヘルメットやハンドル、車輪の勝利だったかもしれまんし、定説になっていますが自転車そのものがロードレース用とトラック用では規格がちがうのでロードレース用の自転車の方がスピードが出たのだろうという話です。
↓空気抵抗を意識した自転車
↓中央が優勝したグレッグレモン、左が逆転されて落ち込むローランフィニョン、右が遅刻して最下位まで落ちたけど最終的に３位になってそこそこ満足してるペトロデルカド。
